??在宣紙技藝傳承與發(fā)展中，涇縣小嶺曹氏一族的貢獻(xiàn)很大，其傳承歷史最早可追溯到元代。據(jù)乾隆年間重修的《涇縣小嶺曹氏宗譜》載：曹氏于“宋仁宗寶元元年（1038 ），由太平?jīng)荜?yáng)東山下文樓沖，遷于南陵綠嶺虬川，為虬川派。鐘生元行……元生六郎，六郎生細(xì)七，細(xì)七生逸，逸生念四，念四生百十一，百十一生子二，長(zhǎng)大一居虬川，次大三遷涇縣小嶺，為吾小嶺始祖”。又說(shuō)：“涇，山邑也，……邑西二十里曰小嶺，曹氏居焉。曹為吾望族，其源自太平再遷至小嶺，生齒繁多，分徙十三宅，然田地稀少，無(wú)可耕種，以蔡倫術(shù)為業(yè)，故誦讀之外，經(jīng)商者多，人物富庶，宛若通都大邑”。

??有人根據(jù)這一線索，認(rèn)為涇縣小嶺曹氏是宣紙的發(fā)明者。這是一種誤傳，主要原因如下：一是“宣紙”一詞在唐代就開(kāi)始出現(xiàn)，有《歷代名畫(huà)記》為證，而曹氏從元代才遷至涇縣小嶺，見(jiàn)此地田地稀少才逐漸從事造紙業(yè)的，時(shí)間不吻合；二是據(jù)留存至今最早的明代嘉靖《涇縣志》上記載，每年貢紙范圍在涇縣的“宣陽(yáng)都”，宣陽(yáng)都在涇縣東部，而涇縣小嶺在涇縣西部，方向不對(duì)；三是最早頌詠宣紙的《羅紋紙賦》（清初康熙進(jìn)士?jī)?chǔ)在文作）上明確提到“漕溪之工致”，隨提到小嶺制紙，但最好的紙出在漕溪，與嘉靖版《涇縣志》所說(shuō)貢紙范圍吻合，當(dāng)時(shí)的小嶺造紙地位尚未彰顯。這三條理由足以否定小嶺曹氏是宣紙的發(fā)明者，也由此說(shuō)明小嶺曹氏遷徙到?jīng)芸h是延續(xù)了涇縣的制紙業(yè)。但縱觀宣紙的發(fā)展史，小嶺曹氏在宣紙傳承中依然功不可沒(méi)。

??那么，涇縣小嶺曹氏一族對(duì)宣紙的貢獻(xiàn)體現(xiàn)在什么地方。根據(jù)史料分析，主要有以下幾個(gè)方面。
??1、保持了宣紙傳承的連續(xù)性
??在前幾講中談到太平軍在涇縣及老徽州地區(qū)鏖戰(zhàn)11年之久，即：清咸豐四年（1854年）至同治三年（1864年）。清軍與太平軍在拉鋸戰(zhàn)中，戰(zhàn)火禍及涇縣涇縣東部及老徽州地區(qū)，導(dǎo)致十戶九空，有的村里滅絕，部分家族消亡，地方歷史出現(xiàn)了嚴(yán)重?cái)鄬?。涇縣西部的小嶺等地也受到戰(zhàn)爭(zhēng)影響，相比東部地區(qū)要好得多，至少家族可以延續(xù)，家族文化盡管出現(xiàn)斷層，根據(jù)幸存者追述可以彌合。在東部宣陽(yáng)都宣紙制作斷代后，小嶺曹氏盡管受到戰(zhàn)爭(zhēng)影響也非常大，但宣紙傳承仍然在延續(xù)，以至于在同（治）光（緒）后迅速發(fā)展壯大，在小嶺一隅無(wú)法容納的情況下，尋宣紙制作遺址的宣陽(yáng)都發(fā)展技藝，保持了宣紙技藝傳承的連續(xù)性。
??2、技藝不斷提高保證了宣紙質(zhì)量
??宣紙是造紙術(shù)流傳到皖南注入地方元素后誕生的，涇縣歷代造紙人不斷在原技藝基礎(chǔ)上不斷改進(jìn)，對(duì)紙的質(zhì)量不斷嚴(yán)格要求中誕生了宣紙。盡管在清代同（治）光（緒）以前，宣紙地位已經(jīng)彰顯，但如果宣紙技藝停滯不前，其影響也難以在后續(xù)的傳承中擴(kuò)大。同光以后，小嶺曹氏成為宣紙生產(chǎn)主流，一直維持到新中國(guó)成立后。期間，曹氏一族不僅傳承了宣紙技藝，而且不斷賦予宣紙技藝以新意，使宣紙技藝不斷精細(xì)，品質(zhì)不斷提高，成為當(dāng)之無(wú)愧的名品。
??3、勇于推廣提高了宣紙的美譽(yù)度
??宣紙制作技藝自從掌握在曹氏一族后，由于在外有經(jīng)商者，在家有技藝操作者，產(chǎn)銷(xiāo)信息溝通也較為便捷，便在信息互通中，使其技藝不斷精進(jìn)，各種花色品種也在技藝精進(jìn)不斷增多。隨著國(guó)際交流的深入，宣紙?jiān)诟黝?lèi)國(guó)際展會(huì)中獲獎(jiǎng)進(jìn)一步增強(qiáng)了美譽(yù)度。如：
??1908年，宣紙?jiān)谏虾Ｉ唐逢惲斜荣惔髸?huì)上榮獲第一名。
??1910年，“白鹿”牌宣紙?jiān)谀涎蟮谝淮蝿駱I(yè)會(huì)上榮獲“最優(yōu)等文憑獎(jiǎng)”。
??1910年，涇縣“鴻記”宣紙?jiān)谀涎髧?guó)際第一次勸業(yè)會(huì)上獲“超等文憑獎(jiǎng)”。
??1915年，“桃記”宣紙?jiān)诎湍民R太平洋博覽會(huì)上獲金獎(jiǎng)。
??1926年，“汪六吉”牌宣紙、曹興泰宣紙?jiān)诿绹?guó)費(fèi)城舉辦的世博會(huì)上獲金獎(jiǎng)。
??以上三點(diǎn)足以說(shuō)明小嶺曹氏在宣紙技藝傳承中的貢獻(xiàn)是無(wú)法替代的。